昔の電化製品には、鉛はんだがかなりの割合で使われています。この捨てられた古い型の電化製品に使用されている鉛が環境を汚染しています。

捨てられた電気製品のほとんどは、燃えないゴミとして埋め立てられます。
やがて、そこに雨がふり注ぎます。その雨は、工場などによる大気汚染が原因で降る酸性雨です。
降り注いだ酸性雨は、埋め立てられたプリント基板から鉛の成分を溶かしだし、地中に鉛の成分がとけ込んでしまいます。
このようにして土壌が汚染されていくのです。

溶け出した鉛が汚染するのは土壌だけではありません。鉛は地下水に入りこみます。土壌は、雨などによって河川に流れ込み、海洋を汚染します。汚染された河川や海は、そこに住む魚を汚染し、魚に鉛が蓄積します。

このように、土壌汚染から始まった汚染は、生態系を汚染します。
最終的には食物や飲料水として食物連鎖の頂点に位置する「人間」に取り込まれて蓄積されていきます。